Sweet Goodbye's

Zaterdagavond waren Ben en Ramona - en natuurlijk Pippin die Faylina ontzettend leuk vond - zo lief om hun vrije avond met ons te besteden bij een heel schattige Grieks restaurantje op Main Street in Manayunk. Het eten was heerlijk en het werd een hele gezellige avond. Best bijzonder dat Ramona bijna precies een jaar uitgerekend is na Faylina haar uitgerekende datum. Een jaar geleden was ik dus net als Ramona 5 maanden zwanger en volgend jaar rond deze tijd zullen zij hopelijk met hun kleine 'Bubbles' rond kunnen lopen in Main Street... wat gaat de tijd soms snel!

De volgende dag - na een fijne kerkdienst in de Leverington Presbyterian Church - namen Norman en Cindy ons mee naar het historische centrum van Philadelphia. Wat een prachtige stad! Een mix tussen historie en moderne architectuur. En veel ruimer opgezet dan New York waardoor het meer rust geeft en veel overzichtelijker is. We bezochten een paar historische plekken, belangrijk in de geschiedenis van Amerika: de Liberty Bell en Liberty Hall, Penn's Landing en de begraafplaats van Christ Church waar Benjamin Franklin begraven ligt. Dankzij de verhalen van Norman en Cindy weten we nu een stuk meer van de ontstaansgeschiedenis van Amerika en de Declaration of Independence. En ik geloof dat mijn kennis van American History nu zelfs groter is dan die van de Nederlandse geschiedenis... Overal op de zijgevel van gebouwen zag je meest prachtige schilderingen, sommige zelfs met mozaïek en reliëf (zie foto). 

Aangezien het net begon te regenen - wat heerlijke verkoeling gaf na een paar hete zomerse dagen - wat het het perfecte moment om naar huis te gaan en Philly Cheese Steak te eten; een gerecht dat je nergens anders zo kunt eten als in Philadelphia. Nadat de kleine prinses haar dag in dromenland verwerkte, zaten wij nog lang op de front porch te genieten van de Schnaps en de verhalen van Norman en Cindy en hun tijd in Nigeria als zendeling.

Helaas kwam er vandaag een einde aan deze fijne dagen en namen we afscheid. Ook Faylina heeft enorm genoten van het gezelschap van Norman en Cindy die alvast konden oefenen voor hun nieuw verwachte grootouderschap over een half jaar. We zijn dankbaar voor de gastvrijheid die we hebben mogen ervaren en hopen dat we zeker in de toekomst nog eens terug kunnen keren naar deze fantastische plek!

Omdat we zo ontzettend eigenwijs zijn - en gierige Hollanders - weigerden we een GPS systeem bij de auto te huren voor een belachelijke € 14 per dag extra. Dus waren we overgeleverd aan de vage gratis kaart die het verhuurbedrijf bij de auto leverde. De heenweg leverde dat geen enkel probleem op, maar op de terugweg uit Philadelphia vandaan namen we dus blijkbaar de detour en belandden we in een achterwijk van Philadelphia. Het contrast met wat we eerder dit weekend hebben gezien was enorm; vervallen huizen en mensen die op straat rondscharrelden tussen het vuilnis. Het gaf een heel onveilig gevoel, vooral omdat het steeds rustiger werd op straat en het weer ook steeds donkerder vanwege de regen... Wel zag je ook hier weer overal enorme muurschilderingen, maar deze keer vooral met een boodschap of enorme portretten van Martin Luther King of Malcolm X. Gelukkig is het stratenstelsel in Amerika over het algemeen heel simpel (als een raster opgezet) en vonden we snel een oprit naar de Interstate 95 terug naar New York. Maar het beeld van zoveel armoede heeft toch wel een indruk achter gelaten...

Inmiddels zijn we weer terug in New York City waar we ons klaar maken voor onze roadtrip morgen naar Niagara Falls. We hadden geen betere dag kunnen kiezen voor een dagje wasjes draaien, uitrusten en opnieuw inpakken want het regent al bijna de hele dag. Gelukkig reizen we het goede weer tegemoet de komende dagen!

Lfs Y.